Z80 Prozessorkarte

Bei dieser Karte handelt es sich um eine Z80-Prozessorkarte für den Apple II. Genauer gesagt ist es ein Nachbau (Klon) der berühmten Microsoft SoftCard.

Warum war sie so wichtig?

Durch die Z80-Karte verwandelte sich der primär als Heim- und Bildungscomputer gedachte Apple II in eine ernsthafte Büromaschine. Nutzer erhielten dadurch Zugriff auf professionelle Standardsoftware der damaligen Zeit, die für den normalen Apple II sonst nicht verfügbar gewesen wäre, darunter:

• WordStar (die damals führende Textverarbeitung)

• dBase II (Datenbankverwaltung)

• Multiplan (ein früher Tabellenkalkulations-Vorläufer von Excel, entwickelt von Microsoft)

Interessanterweise war die originale SoftCard im Jahr 1980 das allererste Hardware-Produkt, das Microsoft jemals auf den Markt gebracht hat. Aufgrund des enormen Erfolgs gab es unzählige, oft namenlose Nachbauten aus Fernost (wie das vorliegende Modell ohne Branding), die exakt dieselbe Schaltung nutzten.

• Der Prozessor (CPU): Der große, markante Chip oben rechts ist ein NEC D780C. Dies ist ein vollkompatibler, lizenzierter Nachbau des legendären Zilog Z80A-Prozessors getaktet mit 2,5MHz.
• Zweck der Karte: Standardmäßig wird der Apple II von einem MOS 6502-Prozessor angetrieben. Sobald diese Karte in einen der Erweiterungsslots gesteckt wird, kann das System zwischen dem internen 6502 und dem Z80-Prozessor hin- und herschalten.
• Das Betriebssystem: Der Hauptgrund für den Einsatz dieser Karte war die Nutzung von CP/M (Control Program for Microcomputers). CP/M war in den späten 1970er und frühen 1980er Jahren das dominierende Betriebssystem für geschäftliche Anwendungen.