3Com Megahertz 10/100 LAN PC Card (3C574-TX)

Die 3Com 3C574-TX (auch bekannt als Fast EtherLink XL PC Card) ist eine klassische, legendäre PCMCIA-Netzwerkkarte für Notebooks. Sie stammt aus den späten 1990er und frühen 2000er Jahren und war damals der Goldstandard, um ältere Laptops fit für das lokale Netzwerk (LAN) oder DSL-Internet zu machen.

Heutige Bedeutung

In modernen Laptops ist die Karte mangels PCMCIA-Slots natürlich längst ausgestorben. In der Retro-Computing-Szene (insbesondere für den Aufbau von authentischen MS-DOS-, Windows 95- oder Windows 98-Gaming-Laptops) ist die 3C574-TX jedoch nach wie vor heiß begehrt, da sie als extrem stabil gilt, hervorragende Treiberunterstützung bietet und dank Plug-and-Play sehr leicht einzurichten ist.

Technische Daten & Features

• Schnittstelle: 16-Bit PCMCIA (Type II). Sie funktioniert in fast allen klassischen PCMCIA- und 32-Bit CardBus-Steckplätzen älterer Notebooks.
• Geschwindigkeit: 10/100 Mbps (Fast Ethernet) mit automatischer Erkennung (Autonegotiation) der Netzwerkgeschwindigkeit.
• Anschluss: RJ-45 (Standard-Netzwerkkabel) über ein kurzes, externes Adapterkabel (oft als „Dongle“ bezeichnet). Manche Varianten dieser Ära (wie die 3CXFE574BT) besaßen alternativ den patentierten, ausklappbaren XJACK-Anschluss.
• Besonderheit: Unterstützung der von 3Com entwickelten Parallel Tasking Technology. Diese sorgte für einen höheren Datendurchsatz bei gleichzeitig spürbar geringerer Belastung des Notebook-Prozessors (CPU).
• Betriebsmodus: Unterstützt Vollduplex-Betrieb (Full-Duplex) für gleichzeitiges Senden und Empfangen.

Unterstützte Betriebssysteme

Die Karte glänzte durch ihre extrem breite Betriebssystem-Unterstützung und war für viele Admins das absolute Schweizer Taschenmesser:

• Klassisches Windows: Windows 3.1x, Windows 95, Windows 98 (SE), Windows NT 4.0, Windows Millennium (Me) und Windows 2000.
• DOS & OS/2: NDIS 2.0-Treiber erlaubten den Einsatz in DOS-Netzwerk-Bootdisketten, um Backups auf Server zu spielen.
• Mobilgeräte: Windows CE 2.0 / 2.1 (für frühe Handhelds/Pocket PCs).
• Alternativen: Linux (wird von nahezu jedem Kernel nativ unterstützt) und sogar Bastellösungen für den Amiga 1200 existieren.