SyQuest SQ5110E Removable Cartridge Drive

Das Prinzip: Eine echte Festplatte zum Mitnehmen

Im Gegensatz zu einer labbrigen Diskette oder den späteren Zip-Disketten war die SyQuest-Cartridge (SQ800) eine echte, starre Festplatten-Platte (Platter) aus Aluminium, die in einem schützenden Kunststoffgehäuse saß.

• Wenn man die Cartridge in das SQ5110E schob, öffnete das Laufwerk eine mechanische Klappe, die Schreib-/Leseköpfe fuhren auf das Medium und die Platte beschleunigte auf 3.220 Umdrehungen pro Minute.

• Das gab dem Laufwerk für damalige Verhältnisse eine atemberaubende Geschwindigkeit – es war kaum langsamer als die fest im Computer verbauten Festplatten.

Der legendäre "Staubsauger-Sound"

Wer einmal mit einem SQ5110E gearbeitet hat, vergisst das Geräusch nicht:

1. Das Einlegen: Ein sattes, mechanisches Klicken, wenn man den großen Hebel an der Front nach rechts schob, um die Cartridge zu arretieren.

2. Der Hochlauf: Ein lauter werdendes Turbinenheulen, während der Plattenstapel auf Drehzahl kam.

3. Der Betrieb: Ein konstantes, recht lautes Rauschen. Da das Gehäuse der Cartridge nicht komplett luftdicht sein konnte, musste das Laufwerk über einen internen Lüfter und Filter permanent Luft reinigen und zirkulieren lassen, um Staub vom Lesekopf fernzuhalten.

Das "Click of Death"-Risiko

Obwohl das System genial war, hatte es eine technologische Schwachstelle: Staub. Wenn Schmutzpartikel durch den Gehäuseschlitz in die Cartridge gelangten, konnte dies zu einem Head-Crash (dem Aufsetzen des Schreib-/Lesekopfs auf die Magnetschicht) führen. Ein defektes Laufwerk konnte dadurch die eingelegte Cartridge physisch zerstören – und steckte man diese beschädigte Cartridge in ein anderes Laufwerk, ging dieses oft ebenfalls kaputt. In Agenturen führte das damals regelmäßig zu mittelschweren Panikattacken.

Heute ist das SQ5110E ein gesuchtes Sammlerstück in der Retro-Computing-Szene, um alte Apple Macintoshs (wie den Macintosh IIx oder Quadra), Commodore Amigas oder Atari TTs im Originalzustand zu restaurieren.