Audiokassette

Die Nutzung von Standard-Audiokassetten (C60/C90) als Datenspeicher war in den 1970er- und 1980er-Jahren der Standard für Heimcomputer wie den Commodore 64, ZX Spectrum oder Atari 800. Da Diskettenlaufwerke extrem teuer waren, boten Audiokassetten eine sehr günstige Alternative.

Funktionsweise und Technik

• Analoge Tonsignale: Computer können keine digitalen Bits direkt auf Band schreiben. Ein Modem oder Schaltkreis im Computer übersetzt die Einsen und Nullsen in hörbare Töne.
• Frequenzmodulation: Meistens wurde das FFSK-Verfahren (Fast Frequency Shift Keying) genutzt. Ein hoher Ton stand für eine „1“, ein tiefer Ton für eine „0“. Das klingt beim Abspielen wie ein schrilles Pfeifen und Rattern.
• Datendichte: Die Speicherkapazität hing von der Bandlänge ab. Eine C60-Kassette bot 30 Minuten Spielzeit pro Seite. Je nach Computer passten darauf etwa 100 bis 300 Kilobyte an Daten.

Vor- und Nachteile im Alltag

Vorteile:

• Extrem günstig: Kassetten und Rekorder waren in fast jedem Haushalt bereits vorhanden.
• Robust: Die Magnetbänder waren unempfindlicher gegen Kratzer als frühe Disketten.

Nachteile:

• Sehr langsam: Das Laden eines einzigen Spiels dauerte oft 5 bis 15 Minuten.
• Kein Direktzugriff: Das Band musste sequentiell angespielt werden. Wollte man das dritte Programm auf dem Band laden, musste man manuell vorspulen.
• Fehleranfällig: Ein kleiner Kratzer, Bandsalat oder ein falscher Lautstärkepegel am Rekorder (Azimut-Problem) führte sofort zu Ladefehlern („Load Error“).

C60 vs. C90 im Computereinsatz

Für Computer wurden fast ausschließlich C60-Kassetten empfohlen. C90- oder C120-Kassetten waren zwar länger, aber das Magnetband war deutlich dünner. Dieses dünne Band dehnte sich durch das ständige Vor- und Zurückspulen schneller aus. Dadurch veränderten sich die Tonfrequenzen, was die Daten unlesbar machte. Spezielle Datassetten-Bänder (z.B. C10 oder C20) waren extra kurz und dick, um maximale Zuverlässigkeit zu garantieren.